Bijenplagen.
We hooren van alle kanten klagen over de verwoesting, welke de "meiziekte" dezen zomer aanrichtte. Duizenden jonge bijen zijn haar ten offer gevallen, en dat net in het drukke seizoen. Wat jammer dat we daarvoor nog geen remedie bezitten.
‘n Tweede vijand maakt het onze bijen hier dit jaar bijzonder lastig, n.l. de wespen. Deze kleine, maar nijdige roovers zagen we herhaaldelijk argelooze bijen bij haar thuiskomst overvallen, en probeeren ze haar zoet vrachtje afhandig te maken. En al maar door worden ze brutaler. Als gauwdieven in een welvoorzien magazijn, zoo dringen ze langs de bewaakte, verkleinde vliegopening der bijenwoning binnen en stelen er maar raak. Daarenboven zijn ze echte liefhebsters van fijn ooft, en ......... "het zijn de slechtste vruchten niet, waaraan de wespen knagen". Gelukkig kan men bijen en vruchten kort en goed van deze plaag bevrijden door de nesten te dooden. We gingen daarbij als volgt te werk. Allereerst moet men de nesten weten te vinden. Dit lukte ons spoediger dan we zelf hoopten. We zagen aan het drinkensbakje der bijen (dat zoo'n goeden dienst bewees, om over de honigdracht te oordeelen) tal van wespen. Veel vlugger dan de bijen hadden ze haar vrachtje en vlogen dan alle in één richting weg, precies over onze bijenhal heen. Die richting uit moesten de deugnieten dus ook haar nest hebben. We volgden die richting daarom, en ja, geen minuut verder, of we ontdekten aan den voet van een muurtje al één woonplaats. Dat was No. 1. De meeste wespen die we zagen aankomen, vlogen echter in een bepaalde richting over ons hoofd heen. Er moest dus nog 'n nest in de buurt zijn. Terwijl we zoo op post stonden, hoorden we duidelijk 'n aanhoudend knagen. Rondkijkende naar de oorzaak daarvan, zagen we een 10-tal wespen bezig met het afknagen van houtvezeltjes op den rug der bijenhal. Die vezeltjes zijn de bouwstof voor haar nest. De meeste van deze wespen sloegen ook de richting van de waterdraagsters in. Thans gingen ook wij dien kant uit, over heg en steg, met het resultaat dat we een paar honderd meter verder No. 2 ontdekten in 'n talud. Te oordeelen naar de vlucht moest dit 'n baas zijn. We wachtten den avond af en zoodra de vlucht vrijwel ophield, pasten we ons middel toe. 't Is volstrekt niet wat nieuws, doch wordt nog maar weinig gebruikt. We droegen 'n fleschje in den zak met zwavelkoolstof, haalden dit voor den dag, legden de sigaar ter zijde en goten uit het fleschje 'n eetlepel vol in het vlieggat, dat we daarna dicht trapten. Met het 1e nest ging het niet anders.
We waren wel eens nieuwsgierig wat er zich in den grond bevond. Met 'n schop groeven we, na een kwartier wachtens, voorzichtig de nesten uit, die we thans op ons gemak konden bestudeeren. We willen alleen vermelden dat beide nesten nog heel wat last beloofden voor de toekomst: raat boven raat zat vol broed.
We schreven daar: we legden de sigaar ter zijde. Wie dit middel wil toepassen, denke er n.l. om, dat de dampen van dit goedje (helder en vloeibaar als zuiver water) licht vlam vatten. Houdt daarom alle vuur op 'n afstand!
Duur is zwavelkoolstof niet; 'n bierglas vol voor 'n paar stuivers. 't Werkt echter probaat.
Wellicht komt bij een onzer lezers de vraag, op: "Kan ik niet even goed van de bekende zwavellonten gebruik maken?" We probeerden het ook, doch zonder succes. We plaatsten over het vlieggat 'n omgekeerden bloempot en daaronder op 'n scherfje ‘n eindje lont. 't Doofde echter te spoedig uit door de "zwaveldampen", welke het nest daardoor niet bereikten.
Verder kan men heel wat wespen vangen door hier en daar bij de bijenhal flesschen op te hangen, half gevuld met bier en honigwater.
Wil men echter spoedig verlost zijn van de wespenplaag, dan zoeke men eerst de nesten op en handele verder als hierboven is aangeduid. Men wachtte den laten avond af, dan zijn alle wespen thuis en men loopt geen gevaar door de thuiskomende, die niet van deze kunsten gediend zijn, gestoken te worden.
Toch is het nog beter voorkomen, dan verhelpen. Van zoo'n heel wespennest blijven in het najaar slechts enkele koninginnen, in den nazomer geboren, over. Zijn deze bevrucht, dan heeft het wespennest zijn doel bereikt, de instandhouding der soort is verzekerd. Ook deze koninginnen verlaten het nest en dwalen 'n tijdje rond, om 'n plaatsje te zoeken waar ze eenigszins tegen de felste winterkoude beschut zijn. We vonden er verleden winter ‘n paar verstijfd tusschen de boeken onzer bibliotheek. Zoodra de voorjaarswarmte haar verstijfde leden weer lenig maakt, vliegen ze er op uit, om 'n geschikte plaats te vinden voor den bouw van een nest. Men ziet ze in April over weiden en velden zweven. Door haar zwaarte zijn ze heel wat langzamer dan de thans vliegende werkwespen, terwijl ze door haar grootte gemakkelijk zijn te speuren. Dan is het tijd ze te dooden, want elke koningin gedood - 'n ferme tik met hoed of pet is daartoe voldoende - is 'n wespennest in de buurt voorkomen.
Af en toe vindt men wel eens 'n wespennest, vrij opgehangen in 'n boom. Zoo'n nest wordt vernietigd door er 'n brandende fakkel bij avond onder te houden.
C.