Onze kwijnende Honighandel.
In 't Maandschr. van Januari j.l. las men in een uittreksel van den Prov. Keuringsdienst in Groningen over het jaar 1920: Onder den naam "gemengde bloemenhonig" werden in deze provincie aangetroffen talrijke groote partijen, welke bestonden uit natuurhonig, vermengd met kunstmatig verkregen invertsuiker enz."
Wat leest men in de Leeuwarder courant van 21 Januari 1922 in de rubriek "Provinciale Keuringsdienst": "Van 32 potjes met invertsuiker vervalschten honig, verkocht onder den naam van "gemengde bloemenhoning" en afkomstig van de firma Hans Matthes te Breukelen, werd de verkoop verboden."
Men ziet, dat de honighandel hier een geduchten slag krijgt. En hoewel zulks onder den voor ingewijden reeds verdachten naam gemengde bloemenhonig gebeurt, is het toch meer dan treurig, dat zulke groote bekende imkers zich met zulke practijken bezighouden. Op deze wijze zal het lang duren voor hier in Nederland een flink honigconsumeerend publiek is. De Keuringsdienst doet prachtig werk, en brengt reeksen van honigvervalschingen aan 't licht. (Het art. van d. B. te E. in dit nummer opgenomen, brengt den imkers een blijde tijding).
De imkerswereld en ook de honigverbruikers hebben nooit vermoed, dat het kwaad zoo voortwoekerde, om den honighandel al meer en meer te doen kwijnen, om daarmede de bijenteelt als bedrijf te ondermijnen en om de Ver. te verlammen, die in haar vaandel heeft geschreven: "Ver. tot bevordering van de Bijenteelt."
Eenige jaren geleden verklaarde een professor in Leiden, dat hij in vele gevallen honig zou willen aanbevelen, doch daarvan moest afzien, omdat er zooveel vervalschte honig in den handel was, die meer kwaad dan goed doet voor de gezondheid. Zoo kwam de medische wetenschap, die eerst den honig begon te waardeeren, door de vervalschingen wantrouwend en vijandig tegenover dit kostelijke natuurproduct te staan. (Hier is tevens al één antwoord op vraag 2 van de Vraagbaak van 't Januari nr.)
De strijd tegen de vervalschingen is aangebonden. Wettelijk toezicht, Keuringsdienst en Publiciteit, ziedaar het verdragend geschut dat het kwaad kan bestrijden tot in zijn geheime schuilplaatsen.
Er moet echter nog een tweede moeilijkheid opgelost worden. Welke prijzen moet men vaststellen voor gegarandeerd zuiveren honig, voor de verschillende soorten in den codex opgegeven? Die prijzen worden verschillend vastgesteld en zoo krijgt men een felle concurentie en geen bevordering van elkanders belangen. Samenwerking is hoog noodig.
De belangen en de toestanden bij verschillende groepen imkers loopen zeer uiteen en nu zullen sommige van hun voordeelen, welke ze door hun ligging op anderen voor hebben, wat moeten opofferen om de belangen van de laatste te verbeteren. Een afd. of Ring in een streek van ons land met groote plaatsen, waar veel koopkrachtig publiek woont, zal den prijs b.v. op ƒ 1.50 per ½ KG. bepalen. Heeft zoo'n Ring onder de leden veel amateur-imkers, die in de omliggende plaatsen tal van vrienden, kennissen en familie hebben, dan wordt er veel propaganda gemaakt en de honig gaat grif weg, al is de prijs hoog.
Er zijn echter afd. of Ringen, welke bijna geheel uit broodimkers bestaan, in streken met een uitmuntende bijenweide en dus groote hoeveelheden produceeren. Zij wonen echter in minder dicht bevolkte streken, waar slechts enkele groote plaatsen zijn en weinig koopkrachtig publiek woont. Daar zijn de toestanden dus geheel anders en zij worden de dupe van den kwijnenden nationalen honighandel, van de vervalschingen en de desorganisane. Zoo is b.v. 't vorige jaar in vele streken van Friesland, Groningen, Drente en het Zuiden veel honig geoogst, welke niet geplaatst kon worden, zooals afd. dat door haar bevoorrechte ligging konden doen.
De imkers zijn blij, dat afd. Handel te Wageningen groote hoeveelheden honig afneemt, al is 't tegen lage prijzen, welke heel wat lager zijn dan in vorige jaren. Afd. Handel zucht echter eveneens onder de gevolgen van het verloopen van den honighandel. Zij heeft sedert 1920 een mooi afzetgebied verloren, nu de meeste handelaren niet meer bij haar koopen. Deze deden dat noodgedwongen, toen er in de oorlogsjaren geen buitenlandsche honig werd ingevoerd. Thans komt die honig weer in zeer groote massa's 't land in en is tegen zeer lage prijzen te krijgen, waaronder honig is van goede kwanteit.
De buitenlandsche honig drukt de prijzen van den inlandschen al meer en meer, zooals hij dat vóór den oorlog reeds zeer lang heeft gedaan. Onze inlandsche honig komt door de hoogere prijzen bijna niet meer in aanmerking voor de koek-industrie, welke in ons land een vrij hooge vlucht heeft genomen en daarom zal de Regeering er nooit toe overgaan om hooge invoerrechten te heffen, te meer daar ons land met zijn sterk wisselend klimaat en zijn uiteenloopende oogsten nooit geregeld en voldoende in de behoefte der koekfabrieken kan voorzien.
Afd. Handel heeft nu een "afzetgebied" moeten zoeken onder het honig-consumeerend publiek en verkoopt tegen prijzen, welke ver beneden die van sommige afd. zijn. Eenerzijds bevordert Afd. H. de belangen van Imkers, die anders met hun honig zouden blijven zitten, anderzijds benadeelt ze de belangen van een andere groep imkers, die zelf een "afzetgebied" zoeken en hoogere prijzen hebben vastgesteld.
Is deze kwestie niet op te lossen?
Dan zal men zich eerst de vraag moeten stellen: "Zullen we den honig in glazen potjes, in mooie verpakking als luxe artikel tegen hogere prijzen in den handel brengen, of zullen we in goedkoope verpakking, tegen lagere prijzen te koop aanbieden?"
In 't eerste geval krijgt men een betrekkenlijk klein aantal koopers, in het tweede geval een grooter aantal afnemers. Me dunkt, dat het voor de imkers van belang is, ik zou haast zeggen een levenskwestie is, den honig populair te maken in alle kringen van 't volk tegen matige prijzen, die b.v. niet te veel van die van jam mogen verschillen. Alleen kan men verschil in de prijzen maken tusschen raat-, slinger-, lek-, pershonig enz.
Gesteld eens, dat we een honigccentrale krijgen, die volgens dit beginsel gaat werken, dan zullen er toch altijd nog afd. zijn, die door haar gunstige ligging bij of in welvarende plaatsen wonen, die zullen trachten haar honig als luxe-artikel te verkoopen en zullen klagen, dat de honigcentrale met haar lagere prijzen hen benadeelt. Wie komt eens met een practisch uitvoerbaar plan?
Laat ons niet vergeten, dat de Vereeniging in de 25 jaren van haar bestaan den honighandel nog niet heeft kunnen organiseeren, en toch is er veel over gepraat en geschreven, is er veel stof opgejaagd, hoop gewekt en teleurstelling gekomen. De Handelskamer, waarvan zooveel werd verwacht heeft niets bereikt en bracht een schadepost. Afd. Handel staat feitelijk ook geheel machteloos.
Imkers van Nederland! "loutert" uw Vereeniging en vestigt haar op een nieuwe, hechte basis. Wekt nieuwe belangstelling, leven en kracht in uw afdeelingen. Verkwist op de Algem. Verg. niet langer Uw geld, kracht en tijd. Gaat schouder aan schouder staan!
Begin eerst om Uw honinghandel te organiseren. De tijd dringt, hij is daarvoor rijp.
H.