SLANGENKRUID (Echium v.)
Gerrit de Beurs
Het is al enkele jaren geleden dat ik bij een vriend van me, die jachtopziener onder Wassenaar is, op bezoek kwam.
De jachtopziener was een groot natuurvriend wat hem, evenals den imker, in zijn vak ook goed van pas kwam. Zoo kwam het dan ook, dat we altijd samen de flora van jachtterrein (duin) gingen bewonderen. Mooie hooge toortsen stonden er. Teunisbloemen, wit en blauw parelzaad, salie, kortom allerhande duinplanten waren er vertegenwoordigd, maar wat me het meest opviel was het prachtig mooie echium, het slangenkruid. Het was een pracht in het droge duinzand en overladen met blauwe en paarsche bloemen pronkte daar die ruwe stekelige klant; jonge en oude bloemen hebben hun eigen kleurtje. De bloemknoppen zijn helder rood, de jonge bloemen zijn prachtig blauw, terwijl de oude bloemen, welke door de bijen reeds leeg gepeurd zijn, donker paars kleuren. Opvallend was het, hoeveel bijen er op deze prachtplant afkwamen. Het was een geweldige drukte bij het echiumboschje. Ook kwamen er hommels op bezoek.
In de herfst ben ik hier weer heen gegaan om zaad te winnen en sinds dien tijd ontbreekt het slangenkruid nooit in mijn tuintje. Het slangenkruid is een twee-jarige plant, maar er zijn altijd weer van die voorloopers bij, die het eerste jaar al bloeien, dus heb je elk jaar bloemen en bijen in je tuin. Veeleischend is echium niet, zelfs de hoogst onvruchtbaarste grond neemt ze voor lief. Ze jaagt de lange penwortel wel zoo diep in den grond, dat ze altijd wel iets weet te vinden. Het slangenkruid hoef je maar eenmaal te zaaien, het zaait zichzelf wel weer en toch wordt het nooit een lastig onkruid, zooals herik en mosterd, daar hoeft men nooit bang voor te zijn.
Het slangenkruid heeft drie eigenschappen waarvoor het meer belangstelling verdient. Ten eerste om zijn honing, ten tweede om zijn bloemenpracht, welke dikwijls tot in den herfst voortduurt, ten derde, dat het vrijwel alle grondsoorten voor lief neemt.
Alkmaar, Jan van Scorelkade 10.
Naschrift Red. Dhr. de Beurs deelt me mede dat hij voor belangstellenden wel wat zaad beschikbaar heeft.