Een beetje vergif stimuleert

Samenvatting

Veel mensen nuttigen meerdere kopjes koffie per dag. Ze genieten van het giftige alkaloïde cafeïne, een natuurlijk insecticide en slakkengif dat planten aanmaken om zich te beschermen tegen vraat. Veel kopjes koffie per dag veroorzaken negatieve stemmingseffecten zoals angst. Een kopje koffie bevat ongeveer het tachtigste deel van een hoeveelheid cafeïne die dodelijk is voor de helft van de koffiedrinkers (LD50). Gelukkig beperkt men zich met drinken en kan het lichaam cafeïne redelijk snel afbreken en zo de schade beperken. Dat geldt ook voor nicotine bij rokers. In een pakje sigaretten zit genoeg nicotine om dodelijk te zijn bij eenmalig injecteren, maar via roken komt het geleidelijk binnen en wordt het relatief snel afgebroken. Bij geringe, subletale doseringen van genoemde vergiffen voelen veel mensen zich beter in staat tot werken, deels door de verslavende werking. Honingbijen houden, net als mensen van een beetje nicotine en cafeïne, maar dan in nectar.