Eerste bijen verkregen uit ingevroren embryo’s

Samenvatting

Het duurde even, maar het is een team van onderzoekers gelukt om embryo’s van honingbijen bij –196 °C in vloeibare stikstof in te vriezen en te bewaren, om ze later te laten ontwikkelen tot volwassen werksters of koninginnen. Met deze nieuwe techniek van ingevroren embryo’s (cryo-embryo’s) kunnen bepaalde unieke genotypen op afroep tot volwassen bijen opgekweekt worden. Dit kan belangrijk zijn voor de instandhouding van bepaalde rassen of zeldzame bijenselecties. Vijftig jaar geleden werd al een begin gemaakt met het ontwikkelen van deze techniek, maar dat bleek toen moeilijk te gaan. Enkele jaren terug lukte het al wel om sperma in te vriezen ten behoeve van kunstmatige inseminatie, maar embryo’s invriezen lukt pas sinds kort.